Если позволите, тоже поучаствую)
Вопрос действительно глубокий и парадоксальный, сломавший многие стандартные модели. Давайте рискнем заглянуть за грань привычных объяснений, в область спекулятивных, но потенциально плодотворных гипотез. Некоторые будут на грани фола, другие – просто неочевидны:
"Эффект Щита" (Антропогенный Буфер от Мегахищников/Стресса):
Гипотеза: Современные "безлюдные" леса не безопасны, а наоборот – являются зоной повышенного невидимого стресса или активности остаточных/возвращающихся крупных хищников (волки, медведи, рыси), чье влияние раньше сдерживалось именно высокой плотностью человеческих поселений, собак, шума и постоянного беспокойства повсюду. Дичь инстинктивно чувствует, что рядом с человеком крупные хищники менее активны или осторожны.
"За гранью": Возможно, действует не только фактор современных хищников, но и сохранившийся на уровне популяционной памяти генетический страх перед исторически истребленными мегафауной (рысь была крупнее, медведей больше) или даже архаичными угрозами, которые человек косвенно подавлял. Лес без людей воспринимается как "дикое", неконтролируемое пространство.
Проверка: Глубокий анализ данных по хищникам (не только численность, но активность и распределение в связи с удаленностью от людей). Исследование уровня гормонов стресса у дичи в "глухих" лесах vs. приопушных зонах.
"Тихая Катастрофа" (Нарушение Акустической Экологии и Коммуникации):
Гипотеза: Исторически насыщенная человеческая среда (стук топоров, голоса, лай собак, скрип телег, позже – трактора) создавала постоянный, предсказуемый фоновый шум. Этот шум, как ни парадоксально, мог маскировать естественные звуки передвижения хищников (хруст ветки под лапой рыси, шорох совы) для дичи. В абсолютной тишине современного глухого леса любой звук становится кричаще опасным, вынуждая дичь вести себя сверхосторожно, реже кормиться открыто, меньше перемещаться и размножаться в условиях хронического стресса. А возле деревень – фоновый шум машин, собак, людей создает привычную "звуковую завесу".
"За гранью": Возможно, исчезли не просто звуки, а сложные акустические "маркеры безопасности", создаваемые самим ритмом деревенской жизни, которые дичь использовала для калибровки уровня опасности.
Проверка: Биоакустические исследования в разных типах лесов. Эксперименты с фоновым шумом (безопасным для дичи) в глухих районах – повысит ли это активность и видимость животных?
"Микробный Ландшафт" (Утрата Симбиотических Микроорганизмов с Человеком):
Гипотеза: Деревни, особенно с домашним скотом, создавали уникальный микробный ландшафт. Отходы жизнедеятельности (навоз, органический мусор), просачиваясь в почву и воду на опушках, поддерживали специфические сообщества почвенных бактерий и грибов. Эти микроорганизмы могли играть критическую роль в пищеварении, иммунитете или доступности микроэлементов для некоторых видов дичи (например, для глухаря или тетерева, поедающих почки и побеги, обогащенные этими микробами; для копытных – через почвенные микроэлементы). С исчезновением деревень эта "микробная подкормка" пропала, и дичь тянется к ее остаткам возле современных поселков (свалки, фермы, огороды).
"За гранью": Возможно, люди и их скот невольно "вакцинировали" окружающую среду против каких-то патогенов, опасных для дичи, через постоянный обмен микрофлорой. Сейчас в "стерильных" лесах эти патогены бесконтрольно размножаются.
Проверка: Сравнительный анализ микробиома почвы, воды и кишечника дичи в "старых" придеревенских зонах и в глубине леса. Поиск специфических штаммов.
"Сетевая Деградация" (Утрата Экологического Интеллекта/Знаний):
Гипотеза: Исторически высокая плотность разновозрастных особей дичи в условиях постоянного (но предсказуемого!) антропогенного давления создавала устойчивые "социальные сети". Старые, опытные животные передавали знания о безопасных тропах, кормах, укрытиях, ритмах человеческой активности сквозь поколения. Массовое запустение территорий 40-60 лет назад привело не только к прямому сокращению численности, но и к коллапсу этих социальных структур и накопленного знания. Современные популяции в глухих лесах – это "потерянные поколения", не имеющие культурной памяти о том, как эффективно использовать эти территории. Они инстинктивно стремятся туда, где правила выживания проще и предсказуемее – к краю леса у человека.
"За гранью": Возможно, действует некий "эффект основателя" в обратную сторону – выжили и дали потомство преимущественно особи с генетической предрасположенностью к синантропизации, а "лесные" генотипы/стратегии были утрачены.
Проверка: Сложно. Анализ структуры популяций (возраст, соотношение полов) и поведения в разных зонах. Моделирование передачи знаний.
"Фантомные Дороги" (Нарушение Гидрологического Режима и Микроклимата):
Гипотеза: Сеть грунтовых дорог и троп, даже заброшенных, играла неочевидную экологическую роль:
Дренаж: Дороги служили мелиоративной сетью, подсушивая переувлажненные участки, создавая мозаику сухих и влажных биотопов, важных для разных видов.
Прогрев: Просеки и дороги создавали островки лучшего прогрева почвы и воздуха, стимулируя рост ранневесенней зелени – критичного корма после зимы.
Ветрозащита: Линейные структуры (обочины, канавы) создавали микрозащиту от ветра.
Пыль/Микроэлементы: Движение транспорта (особенно конного с навозом!) поднимало пыль, обогащенную микроэлементами, которая оседала на ближайшей растительности.
Сейчас: Заросшие дороги превратились в непроходимые для крупных животных валежники или болота. Микроклимат выровнялся в сторону более сурового (холоднее, ветренее, влажнее на низких участках, суше на возвышенностях). Кормовая база стала менее доступной по времени и месту, несмотря на общий прирост биомассы.
Проверка: Сравнительный анализ микроклимата, влажности почв и фенологии растительности на старых дорогах (даже заросших) и в сплошном лесу. Геоботанические описания.
"Световое Голодание" (Изменение Светового Режима Леса):
Гипотеза: Исторические леса вокруг деревень интенсивно использовались (дрова, строительство, выпас). Это создавало мозаику разновозрастных участков, прогалин, полян с хорошей освещенностью. Современные "глухие" леса, не знавшие рубок ухода или выборочных рубок десятилетиями, стали темнее и однороднее. Многие виды дичи (особенно птицы, олени) критично зависят от обилия света для роста питательного подлеска, ягодников, трав. В темном лесу корма ниже качеством (меньше протеина, сахаров) и его меньше, несмотря на общую биомассу. Дичь концентрируется на опушках, вырубках, у полей – там, где света больше.
Проверка: Анализ освещенности под пологом в старовозрастных и исторически нарушенных (но заросших) лесах. Химический анализ кормовых растений в разных условиях освещенности.
Связь с историческим парадоксом (больше деревень/охотников/дорог = больше дичи):
"Эффект Щита" и "Сетевая Деградация": Высокая плотность деревень создавала сплошной буфер от крупных хищников и поддерживала устойчивые социальные структуры дичи повсюду. Охотники, хоть и многочисленные, были предсказуемым фактором давления, к которому адаптировались поколениями. Дичь знала "правила игры". Сейчас давление исчезло точечно, создав зоны "неопределенности" и активизации иных угроз.
"Тихая Катастрофа" и "Фантомные Дороги": Постоянный фоновый шум и сеть дорог создавали благоприятную акустическую и микроклиматическую среду на огромных площадях. Сейчас эта инфраструктура исчезла, и дичь вытеснена в узкую полосу современных антропогенных шумов и света.
"Микробный Ландшафт" и "Световое Голодание": Множество деревень создавало сеть точек обогащения почвы и света. Сейчас этих точек мало, и дичь концентрируется возле них. Общая кормовая база в темном лесу без "микробной подпитки" может быть менее питательной.
Ключевая мысль: Вы правы, исключая браконьерство и прямую кормовую базу. Парадокс, скорее всего, кроется в качественных изменениях среды обитания и структуры популяций, вызванных исчезновением исторического антропогенного ландшафта, а не просто в отсутствии людей сейчас. Лес без старых дорог, деревень и их фонового воздействия – это совсем другая экосистема, возможно, менее пригодная для многих традиционных видов дичи, чем та, что существовала в симбиозе (пусть напряженном) с человеком.
Эти гипотезы – не истина, а направление для размышлений и, возможно, нетривиальных исследований. Они пытаются объяснить, почему "больше леса" не всегда означает "лучше для дичи", а "ближе к человеку" стало неожиданно выгоднее. Какая из них (или их комбинация) ближе к реальности – большой вопрос!