Ежовые - небольшое и одно из самых древних семейств млекопитающих, единственное включающее ныне живущие виды семейство в подотряде ежеобразных.
Включает 10 ныне живущих родов с 24 видами. Обычно в составе ежовых выделяют 2 подсемейства: ежиные, или настоящие ежи, и гимнуровые, или крысиные ежи
Длина тела ежовых от 10 до 44 см, длина хвоста от 1 до 21 см. Вес гимнуров (Echinosorex gymnura может достигать 1,5 кг.
Телосложение у некоторых видов достаточно хрупкое, у других, имеющих панцирь — более тяжёлое.
Гимнуровые ежи отличаются заметно вытянутой мордой, у ежиных же она укорочена. Как и у других насекомоядных, кончик морды вытянут в лицевой части и образует подвижный хоботок, который приводится в движение комплексом лицевых мышц. Ноздри находятся спереди и слегка смещены на боковую поверхность хоботка, причём края ноздрей обрамлены зубчатым гребнем. Глаза и ушные раковины относительно хорошо развиты. Конечности стопоходящие, пятипалые; исключение составляет белобрюхий ёж, у которого на задних конечностях по 4 пальца. Большой палец не противопоставлен остальным
На коже у ежовых отсутствуют потовые железы, а сальные железы невелики; имеются специфические подошвенные и анальные железы. У ежиных — в отличие от гимнуровых — кожа более толстая, причём хорошо развита подкожная жировая ткань. Значителен волосяной покров с дифференцировкой волос на направляющие и пуховые. На морде и загривке волосы короткие и жёсткие, вибриссы невелики; на боках и брюхе — более длинные волосы, растущие пучками. У ежиных на спине и частично на боках волосяной покров замещён иглистым панцирем, причём к основаниям игл подходят сильные гладкие мышцы; панцирь служит средством пассивной защиты от хищников.
