Омеловые - небольшое семейство кустарников и (редко) травянистых растений, ведущих полупаразитический и паразитический образ жизни.
В семействе 11 родов и около 510 видов, распространённых в основном в тропиках и субтропиках, реже в умеренных областях земного шара.
Омеловые паразитируют как на голосеменных, так и на цветковых растениях, даже на представителях своего же семейства. Иногда всё тело омеловых заключено в дерево-хозяина, показывая наружу лишь цветки.
Листья, если они развиты, супротивные, обычно с характерным дуговидным жилкованием. Часто листья редуцированы до чешуй, что не сказывается на процессе фотосинтеза.
Цветки омеловых почти всегда собраны в соцветия и всегда сидячие или почти сидячие. Цветки мелкие, длиной обычно менее 2 мм, однополые, однодомные или двудомные.
Околоцветник простой, 2-4-членный, сильно редуцированный. Тычинки в одинаковом числе с долями околоцветника, свободные или приросшие к ним.
Плод - ягода.
