Бобовые (или мотыльковые) - это семейство, которое включает немного древесных растений (зато часто очень крупных, до 70 м высотой), но достаточное число кустарниковых.
Из-за больших различий в строении, но общей схожести подразделяется на три подсемейства: собственно бобовые, мимозовые, цезальпиниевые.
Листья - сложные, пальчатые, перистосложные, лопастные, рассеченные. Часто с прилистниками и на более или менее длинных черешках.
В основании листьев у бобовых часто расположены специальные подушечки, которые приводят в механическое движение листья (у мимозы, например)
Цветы собраны в соцветия кисть, метёлка, верхушечные или пазушные
Цветы средние или крупные, в большинстве своём имеющие 5 лепестков. Венчик цветка состоит из более крупного верхнего лепестка — флага, который охватываетвсе остальные лепестки. Два боковых лепестка образуют крылья, а внутренние, срастаясь или слипаясь, образуют лодочку, заключающую тычинки и завязь
Тычинок чаще всего 10 тычинок, расположенных в два круга.
Плод представителя семейства - боб (часто называемый "стручок")
Любые бобовые - это замечательные медоносы, важные кормовые и рекультивирующие растения, за счет умения добывать и запасать азот из воздуха. Все бобовые - симбиоты, живут совместно с некоторыми видами специфических бактерий в корневых клубеньках, которые и возвращают в почву ценный азот.
