Гнездовковые - небольшое семейство порядка Агариковых, включающее всего 4 рода и около 10 видов, однако широко распространённых грибов.
Плодовые тела обычно многочисленные, но не сросшиеся, сначала шаровидной, затем чашевидной формы, небольшие, 0,5—1,5 см в диаметре, 0,4—0,8 см в высоту. Плодовое ложе состоит из одной или нескольких, отделённых друг от друга долей, и включает спороемкости (периоиолы), внешне напоминающих птичьи яйца. Они могут быть разнообразных оттенков - серые, черные, коричневые иногда покрыты белой верхней оболочкой. Сами споры гладкие
Такое интересное строение плодовых тел связано с особенностями распространения гнездовковых - им для этого нужна дождевая вода, которая, попадая в ложе, выбивает спороносный материал и начинает процесс развития в спорах.
Гнездовоковые распространены по всему земному шару, исключая Антарктиду. Являясь сапрофитами, поселяются на мёртвой древесине, играют важную роль в переработке отмершей органики леса
Представители семейства не ядовиты, однако из-за малых размеров не собираются. Часто применяются в народной медицине