Бересклетовые - сравнительно небольшое семейство кустарников, лиан, небольших деревьев. Состоит из 100 родов и около 1300 видов растений
Основная часть видов произрастает в тропиках, лишь два рода (бересклет и древогубец) - в умеренном поясе.
Ствол прямой или вьющийся (у лиан), с быстро одревесневающей корой. У многих видов на стволе расположены многочисленные выходы млечников
Листорасположение очередное или супротивное, листья простые, цельные, с прилистниками и без
Цветки мелкие, правильной формы, обоеполые
Околоцветник двойной, 4- или 5-членный. Чашечка и венчик раздельные. Тычинок 4-5, плодолистиков 2-5
Завязь верхняя, цветки собраны в простые и сложные соцветия, чаще всего кисть или осьевые.
Плод — коробочка, костянка, ягода.