Держатся тиркушки в открытых местах — на обширных лугах, по закрайкам солончаков. Весной я встречал и луговых, и степных тиркушек на одних и тех же отмелях разливов в нижнем течении Волги.
Питаются эти птицы различными насекомыми — жуками, прямокрылыми, хватают пчел и ос. Пищу добывают преимущественно на лету, подобно ласточкам, рея низко над землей, но могут склевывать ее и с поверхности земли или с травы.
Лапка тиркушки снизу напоминает вовсе не куличиную, а скорее лапку козодоя. У тиркушки хорошо развит задний палец, который оставляет на мягком грунте хорошо заметный след. Длина этого пальца 0,7 см. Средний палец заметно длиннее боковых, его длина (от пятки до конца когтя) 4 см, из них 0,6 см приходится на довольно длинный, искривленный в наружном направлении коготь, 2-й палец 1,7 и 4-й — 2 см (все пальцы для однообразия были измерены от пятки).
По отношению к среднему пальцу боковые расположены под острым углом. Между средним и 4-м пальцами имеется узкая перепонка шириной около 0,9 см, измеренная от пятки до середины перепонки. Общий размер отпечатка лапки тиркушки около 3,5×2,7 см. По земле птички передвигаются чаще всего короткими перебежками, держа тело горизонтально и де лая шаги около 8 см. Лапки ставят на среднюю линию, чуть выворачивая их мыском внутрь. Дорожка следов очень узкая, не шире 3 см.
Следы тиркушек легко отличить от следов не только других куликов, но и всех остальных птиц. Вот только между собой следы разных тиркушек вряд ли различимы.
Гнездятся птицы небольшими колониями, каждый год, меняя место. Часто я находил их поселения по краям солончаков. Вблизи от тиркушек гнездились ходулочники и белохвостые пигалицы. Яйца откладывают в углубление в почве, например в след коровы или лошади. Лоточек нередко бывает выстлан прелыми стебельками. В полной кладке обычно 3 яйца, средний размер которых 32,4×25,1 мм.
Состав семейства. Семейство включает 17 видов, объединяемых в два подсемейства — тиркушек и бегунков. Обитают на всех континентах Старого Света (Евразия, Африка, Австралия), наибольшее число видов встречается в тропической Африке. На территории России гнездятся только тиркушки — 2 вида из 8 известных для подсемейства; из 9 видов подсемейства бегунков только бегунок (Cursorius cursor) в прошлом отмечался в нашем регионе как залётный вид.