Кутровые - обширное семейство двудольных цветковых растений, входящее в порядок Горечавкоцветные. Среди растений этого семейства встречаются деревья, кустарники, лианы и травы.
Много видов семейства — высокие деревья, растущие в тропических и субтропических лесах, но некоторые могут расти в засушливых местах. Также имеются многолетние травы, растущие в умеренном климате. Многие представители семейства выделяют млечный сок, который в некоторых случаях ядовитый.
Виды распространены в основном в тропиках и субтропиках.
Семейство Кутровых включает более 400 родов и значительное число видов.
Листья простые, обычно супротивные. Цветки двуполые, радиально-симметричные, с пятидольной чашечкой, собраны в кистевидные соцветия.
Плоды костянковидные, ягодовидные, коробочки или стручки.