Ворсянковые - небольшое семейство двудольных растений порядка Ворсянкоцветных. Некоторые современные классификации выделяют представителей семейства в отдельное подсемейство семейства Жимолостных, Плантариум оставляет отдельным семейством
Ворсянковые — однолетние, двулетние или многолетние травы, иногда полукустарники, с прямыми или ветвящимися стеблями, иногда почти бесстебельные. Часто высокие (высотой до 2,5 м).
Листья ворсянковых супротивные простые или рассечённые, без прилистников, в различной степени опушённые железистыми или простыми волосками.
Цветки собраны в верхушечные соцветия, образующие густые головки, внешне напоминающие соцветия сложноцветных.
Головки состоят из конического, овального или почти плоского цветоложа, усаженного чешуйчатыми или пленчатыми, иногда редуцированными до щетинок прицветниками, с цветками, расположенными по нескольким спиралям снизу вверх, и окруженное многочисленными листочками общей обертки.
Для ворсянковых характерно также наличие сросшейся вокруг цветка оберточки (или внешней чашечки), в то время как собственно чашечка редуцирована, расположена на верхушке завязи, и либо представлена ограниченным числом щетинок, либо полностью исчезает. Цветки, как правило, в той или иной мере зигоморфны, и особенно резко зигоморфны нередко увеличенные краевые в головке цветки.
Венчик образует довольно длинную трубку, в отгибе 4- или 5-лопастный, с широкой гаммой расцветки — от белого, через все оттенки розового до темно-красного, синего, сиреневого и желтого цвета, без запаха.
Тычинок 4, очень редко 2, с тонкими длинными нитями, прикрепленными в верхней части венчика; пыльники в бутоне интрорзные, но во время цветения выносятся из венчика далеко и поворачиваются на 90°, а иногда и на 180°, становятся экстрорзными при вскрывании.
Плод — орех, заключенный во внешнюю чашечку и обычно увенчанный остающейся чашечкой.
Распространены в зонах в основном с тёплым климатом, в различных биоценозах - пустынях и полупустынях, лесах, болотах, речных долинах